Fédération Départementale des chasseurs des pyrénées orientales
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66101 Perpignan cedex
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1) Etat des populations

A l'échelle du département, nous sommes toujours en présence de niveaux de populations très hétéroclites allant de l'abondance à l'absence totale de l'espèce.

Confrontés à des cas de figures différents en fonction des secteurs, cette situation peut se résumer de la façon suivante.

A - Arrière pays / piémont :

La situation n'évolue pas, le lapin est quasi absent. Certaines associations, là où l'espèce est classée gibier, tentent des opérations de repeuplement avec des résultats souvent peu encourageants.

Dans l'ensemble, les milieux sont peu hospitaliers, trop " fermés " et souvent plus propices au grand gibier (chevreuil - sanglier).

B - Secteur de la Salanque :

Nous sommes en présence de milieux extrêmement favorables à l'espèce, composés de nombreuses parcelles incultes (plus ou moins anciennes) entrecoupées de cultures maraîchères, fruitières, de haies diverses très denses implantées sur des sols meubles. A cette mosaïque idéale pour le lapin, s'ajoutent de nombreux talus et des linéaires composés d'enrochements (exemple : berges de l'Agly).

Aujourd'hui, au vu de la situation que nous connaissons et vis-à-vis des risques de dégâts aux cultures, deux axes de travail s'imposent :

- la maîtrise des populations,
- et le devenir de cette trop forte proportion de parcelles incultes.

C - Secteur de plaine à majorité viticole :

Les populations de lapins se maintiennent dans l'ensemble à un niveau que l'on peut qualifier de moyen à faible. Ponctuellement, des populations plus fortes sont observées si la proportion de parcelles incultes est forte ou si un secteur donné est particulièrement favorable à l'espèce.

D - Reproduction / situation début août 2004 :

A ce jour (début août), on constate le schéma habituel dans la production de jeunes :

- Mars à juin : forte production de jeunes liée à une disponibilité de végétaux verts très abondants (graminées notamment).

- Juillet / août : les fortes chaleurs limitent la production de jeunes.

- Septembre / mi-octobre : Cette période est à nouveau favorable à la reproduction et permet la production de graminées appétentes et riches sur le plan alimentaire.

Remarque : Le printemps très humide, que nous avons connu, a limité par rapport à une année normale la production massive de jeunes tôt en saison.

Sur un échantillon analysé en Salanque fin juillet, la proportion de jeunes observés était malgré tout de
79 %.

2 - Travaux sur la génétique des populations :

Les analyses menées par le Laboratoire ANTAGENE confirment pour la deuxième fois pour un échantillon de la plaine du Roussillon que les lapins proposés étaient bien conformes à ce que l'on peut attendre d'un véritable lapin sauvage.

Génétiquement, les lapins des Pyrénées-Orientales sont très proches de la souche sauvage originelle qui se trouve en Espagne.

3 - Chute toujours inexpliquée de la population de lapins de Cerdagne au cours de l'été 2003

Des milliers de lapins sont morts en quelques semaines sur Nahuja/Osséja et Bourg Madame au cours de l'été 2003, sans que l'on puisse disposer de quelques animaux pour analyses.

Sur ces communes, les populations ont été éradiquées certainement à plus de 90 %, au point qu'aujourd'hui il n'a pas vraiment d'amorce de reconstitution de population.

Le lapin de garenne est un des éléments importants des milieux dits " ouverts ". Sa présence conditionne l'existence d'un cortège de faune très diversifié. Pour l'avenir, souhaitons que nous puissions mettre en œuvre des outils nous permettant de maîtriser et de gérer ces populations.
Trouver un équilibre satisfaisant avec le monde agricole est indispensable si l'on veut que le lapin reste l'animal de base de la chasse.

Olivier GALAUP,
Technicien FDC 66